80. aastate algul oli Richard Stallman koos rühma
huvilistega USA-s alustanud Unixi vaba teisendi väljatöötamist, mida nad nimetasid GNU-ks (Gnu's
Not Unix). Ehkki GNU süsteemina ei realiseerunud pikka aega (tänaseks on projekti nimeks [[GNU/Hurd]], kuid lõpliku valmis süsteemini pole selle kirjutise valmimise ajaks jõutud), loodi selle raames
suur hulk vaba kasutusega, kasulikke abiprogramme ja töövahendeid, mis [[Linus]]e poolt tema loodavasse
süsteemi lisati. Uus süsteem sai peagi oma algataja järgi nime Linux (kõrvalepõikena – Linus pidas